Suben a siete las muertes por una bacteria carnívora en las costas de EE.UU.
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han elevado a siete el número de personas fallecidas en 2026 por infecciones causadas por Vibrio vulnificus, una bacteria marina que puede provocar infecciones graves y que es conocida popularmente como la “bacteria carnívora”. Los casos mortales se han registrado en Luisiana y Florida, ambos estados ubicados en la costa del Golfo de México.
En Luisiana, las autoridades sanitarias han confirmado nueve casos de infección durante este año, todos suficientemente graves como para requerir hospitalización, y cinco de los pacientes fallecieron. Esta cifra supera ampliamente el promedio registrado en el estado durante la última década, que ha sido de unos siete casos y una muerte por año.
En Florida también se han reportado fallecimientos relacionados con la bacteria. Un nuevo deceso elevó a dos las muertes registradas en ese estado durante 2026, llevando el total entre ambas regiones a siete.
Vibrio vulnificus se encuentra principalmente en aguas costeras cálidas y salobres. La infección puede producirse cuando una persona con una herida abierta entra en contacto con agua contaminada. También existe riesgo al consumir mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras.
Los especialistas advierten que la infección puede avanzar rápidamente y, en los casos más graves, provocar destrucción de tejidos, septicemia y otras complicaciones potencialmente mortales. Las personas mayores y aquellas con determinadas enfermedades crónicas o sistemas inmunitarios debilitados presentan un riesgo particularmente elevado.
Ante el aumento de casos, las autoridades sanitarias de Luisiana han pedido a los bañistas que eviten entrar al mar si tienen heridas abiertas y que extremen las precauciones durante la temporada de aguas cálidas. También recomiendan mantener las heridas cubiertas y alejadas del agua de mar, además de evitar el consumo de mariscos crudos o insuficientemente cocidos.
El incremento de las temperaturas de las aguas costeras también genera preocupación entre los expertos, ya que las condiciones cálidas favorecen la presencia y expansión de esta bacteria. Algunos investigadores han advertido que el calentamiento de las aguas podría contribuir a que las infecciones aparezcan en zonas cada vez más amplias de las costas estadounidenses.
Las autoridades, sin embargo, enfatizan que no se trata de una bacteria que “coma” literalmente la carne humana. El término popular hace referencia a la capacidad que tienen algunas infecciones graves asociadas a la bacteria para provocar una rápida destrucción de los tejidos. La atención médica temprana es fundamental cuando aparecen síntomas compatibles después de una exposición al agua marina.