Tierras raras de Pedernales tendrían valor bruto de hasta US$45,000 millones
Un análisis de Deloitte plantea cuatro escenarios económicos para el yacimiento de la Reserva Fiscal Minera Ávila. La explotación dependerá de los resultados de los estudios técnicos, la viabilidad comercial y las condiciones ambientales.
SANTO DOMINGO, República Dominicana.— Los depósitos de tierras raras identificados en Pedernales podrían alcanzar un valor bruto acumulado de hasta US$45,000 millones, de acuerdo con un análisis elaborado por la firma Deloitte, que advierte que el potencial económico del yacimiento dependerá de la concentración de estos minerales, de la cantidad que pueda recuperarse y de la viabilidad técnica y comercial de su explotación.
El informe, titulado Tierras raras en República Dominicana y elaborado por la unidad de inteligencia económica Econosignal, presenta cuatro escenarios para dimensionar el valor potencial del depósito localizado en la Reserva Fiscal Minera Ávila, en la provincia Pedernales.
El estudio toma como referencia el anuncio realizado por el Gobierno dominicano en febrero de 2026 sobre la identificación de más de 150 millones de toneladas de material mineralizado en esa zona del suroeste del país.
Sin embargo, Deloitte aclara que esa cantidad corresponde al material que contiene los minerales y no a la cantidad definitiva de tierras raras que podría extraerse y comercializarse. Para establecer el potencial real del recurso, todavía es necesario determinar su concentración, los métodos de recuperación y los costos asociados con el desarrollo de una eventual operación minera.
Cuatro escenarios económicos
El análisis establece cuatro posibilidades de valoración, calculadas en función de diferentes concentraciones hipotéticas de óxidos de tierras raras y utilizando un precio de referencia de US$10,000 por tonelada.
Las proyecciones abarcan desde un escenario conservador de US$1,500 millones hasta uno muy optimista de US$45,000 millones, durante una vida útil hipotética de 30 años.
| Escenario | Concentración estimada | Valor bruto acumulado |
|---|---|---|
| Conservador | 0.1 % | US$1,500 millones |
| Medio | 0.5 % | US$7,500 millones |
| Optimista | 1.5 % | US$22,500 millones |
| Muy optimista | 3 % | US$45,000 millones |
Estas cifras representan estimaciones condicionadas a los supuestos utilizados en cada escenario. No constituyen una certificación de reservas minerales ni garantizan que el país pueda obtener esos montos mediante la explotación comercial del yacimiento.
La diferencia entre las proyecciones refleja la importancia de determinar con precisión la concentración de los minerales presentes en el depósito y la proporción que podría recuperarse mediante procesos industriales.
El valor bruto no equivale a ingresos para el Estado
Uno de los aspectos principales del informe es la diferencia entre el valor bruto estimado de los minerales y los beneficios económicos que finalmente podría recibir la República Dominicana.
Deloitte señala que los costos de extracción y refinación podrían representar entre el 40 % y el 70 % del valor bruto del mineral, antes de considerar otros gastos relacionados con infraestructura, gestión ambiental, financiamiento y obligaciones fiscales.
Por tanto, una valoración potencial de US$45,000 millones no significa que esa cantidad ingresaría directamente a las arcas públicas ni que constituiría la ganancia neta de una empresa minera.
Para calcular los beneficios reales sería necesario establecer cuánto material puede extraerse, qué proporción contiene minerales aprovechables, cuál sería el costo de procesarlo y qué condiciones fiscales y contractuales regirían la operación.
También sería necesario determinar el volumen de inversión requerido para construir instalaciones, desarrollar infraestructura de transporte y energía, gestionar los residuos y cumplir con las exigencias ambientales.
El estudio plantea que el país deberá definir cómo participar en las etapas de mayor valor agregado de la cadena productiva, especialmente el procesamiento y la refinación, para ampliar los beneficios económicos que pudieran derivarse de estos recursos.
Minerales estratégicos para la industria tecnológica
Las tierras raras comprenden un grupo de 17 elementos químicos utilizados en diferentes aplicaciones industriales y tecnológicas. Su importancia ha aumentado por la demanda de materiales necesarios para fabricar imanes permanentes, vehículos eléctricos, turbinas eólicas, equipos electrónicos y componentes de alta tecnología.
Estos minerales también tienen aplicaciones en determinados sistemas de defensa, equipos aeroespaciales y dispositivos utilizados en la industria de semiconductores.
Su importancia económica no depende únicamente de la cantidad disponible en un yacimiento, sino también de la composición mineralógica, la concentración de cada elemento y la capacidad de separarlo y procesarlo de manera rentable.
En este contexto, la identificación de depósitos en Pedernales ha despertado interés por las posibilidades de diversificar la actividad económica dominicana y participar en un mercado internacional considerado estratégico para la transformación tecnológica y energética.
China domina etapas clave del mercado
El informe destaca la importancia geopolítica de las tierras raras debido a la concentración de la producción y el procesamiento mundial en China.
Según los datos citados por Deloitte, el país asiático concentra aproximadamente el 69 % de la producción mundial de tierras raras y el 99 % del procesamiento de las variedades pesadas. Estas cifras reflejan la importancia de diversificar las cadenas internacionales de suministro y desarrollar capacidades productivas en otras regiones.
En ese escenario, la República Dominicana ha comenzado a fortalecer sus vínculos de cooperación internacional en materia de minerales críticos.
El Gobierno dominicano y Estados Unidos suscribieron un marco de cooperación para impulsar las cadenas de suministro de estos recursos y explorar oportunidades relacionadas con su extracción, separación y procesamiento.
Asimismo, en septiembre de 2026, la República Dominicana y la Unión Europea acordaron promover estudios de caracterización y evaluación del potencial de tierras raras, galio y escandio presentes en los depósitos de bauxitas kársticas de la Reserva Fiscal Minera Ávila.
Estos acercamientos buscan contribuir al conocimiento del recurso y facilitar la cooperación técnica, aunque la materialización de proyectos industriales dependerá de los resultados de las investigaciones y de las decisiones que adopte el país.
Estudios técnicos determinarán el potencial real
El Ministerio de Energía y Minas continúa los trabajos de exploración y evaluación del depósito de Pedernales. Según la información citada en el análisis de Deloitte, el proceso acumula más de 5,000 resultados de muestras analizadas.
La planificación oficial contempla una primera determinación de recursos minerales para noviembre de 2026, mientras que la declaración de las primeras reservas se proyecta para el primer semestre de 2027, una vez completados los estudios correspondientes.
La diferencia entre recursos y reservas resulta fundamental para comprender la etapa en que se encuentra el proyecto.
Los recursos minerales constituyen una estimación de la cantidad y las características del material identificado mediante exploraciones. Las reservas, en cambio, requieren demostrar que una parte del recurso puede explotarse de manera técnica y económicamente viable, tomando en cuenta las condiciones de extracción, procesamiento y operación.
Por esa razón, los resultados definitivos serán determinantes para establecer el tamaño aprovechable del yacimiento y evaluar si puede desarrollarse una industria minera comercialmente sostenible.
Desafíos ambientales y sociales
El informe de Deloitte también advierte sobre los desafíos ambientales, sociales e institucionales que deberán abordarse antes de avanzar hacia una eventual explotación.
Entre las preocupaciones figura la posible interacción de las zonas de interés geológico con áreas protegidas, incluidos los parques nacionales Sierra de Bahoruco y Jaragua.
La planificación de cualquier actividad minera requerirá determinar con precisión la ubicación de los recursos, evaluar sus posibles impactos y establecer medidas de protección para los ecosistemas y las comunidades cercanas.
Asimismo, dependiendo de la composición del depósito y de los métodos de extracción y procesamiento utilizados, podrían generarse residuos que contengan torio y uranio, materiales que requieren controles especializados y una gestión ambiental adecuada.
Estos factores hacen necesario que la evaluación económica se acompañe de estudios ambientales rigurosos y de mecanismos de supervisión que permitan prevenir y mitigar posibles daños.
El desarrollo del proyecto también plantea interrogantes sobre la distribución de los beneficios económicos, la creación de empleos locales, la participación de empresas dominicanas y las inversiones necesarias para establecer capacidades industriales en el país.
Pedernales ante una posible oportunidad económica
El potencial de las tierras raras representa una posibilidad de diversificación económica para la República Dominicana, particularmente para Pedernales y otras comunidades del suroeste.
No obstante, convertir ese potencial geológico en una fuente sostenible de ingresos requerirá completar los estudios técnicos, confirmar la viabilidad de la explotación, establecer un modelo de negocio y definir las condiciones bajo las cuales se desarrollarían las operaciones.
La capacidad de procesar parte del material en territorio dominicano también será un factor relevante para determinar cuánto valor agregado podría permanecer en la economía nacional, en lugar de limitarse a la extracción y exportación de materias primas.
El análisis de Deloitte plantea que el principal desafío consiste en transformar las estimaciones preliminares en un proyecto técnicamente viable, ambientalmente responsable y económicamente beneficioso para el país.
Por ahora, los US$45,000 millones representan el extremo superior de un escenario hipotético y no una riqueza confirmada o disponible para el Estado. Los próximos resultados de la exploración y las evaluaciones económicas y ambientales permitirán conocer con mayor precisión el alcance real de este recurso estratégico.