Muere Tony Butala, fundador del grupo The Lettermen
ESTADOS UNIDOS.– El cantante estadounidense Tony Butala, cofundador del grupo musical The Lettermen, falleció el domingo a los 87 años dejando una trayectoria marcada por sus armonías vocales y éxitos que alcanzaron popularidad internacional durante la década de 1960.
La muerte de Butala fue confirmada por Tracy Clark, coordinadora de prensa de la agrupación, a la agencia Associated Press a la que también compartió un comunicado en el que expresó su pesar por la pérdida del artista.
«Hemos perdido a un miembro fundamental de la familia de The Lettermen», expresó el grupo, que extendió sus condolencias a los familiares, amigos y allegados del cantante.
Hasta el momento, no se ha informado la causa de su fallecimiento. Tampoco habrá un velatorio público, mientras que los detalles de las ceremonias en su memoria, previstas en Wisconsin y California, serán anunciados posteriormente.
Butala nació en 1938 en Sharon, Pensilvania y comenzó su carrera artística desde niño. A los siete años empezó a cantar profesionalmente y a los ocho ya participaba en la radio KDKA de Pittsburgh.
Posteriormente, se trasladó a Los Ángeles, donde formó parte del Coro de Niños Mitchell y participó en películas como «White Christmas», «Peter Pan» y «La guerra de los mundos».
A finales de la década de 1950 fundó The Lettermen junto a Jim Pike y Bob Engemann. La agrupación alcanzó reconocimiento con su versión de «The Way You Look Tonight», de Fred Astaire, que llegó al puesto número 13 de la lista Billboard Hot 100 en 1961.
Entre sus principales éxitos figuran «When I Fall in Love», que alcanzó los primeros diez puestos de Billboard en 1962 y el popurrí «Goin’ Out of My Head/Can’t Take My Eyes off You», nominado al Grammy en 1968.
Durante la década siguiente, el grupo logró colocar otras 19 canciones en las listas de popularidad de Billboard y mantuvo una intensa actividad musical con presentaciones en Estados Unidos y otros países.
Butala era el último integrante con vida de la formación original de The Lettermen. Pike falleció en 2019, mientras que Engemann murió en 2013.
El cantante se retiró de los escenarios en 2019 y, un año después recibió junto a la agrupación una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en reconocimiento a su trayectoria artística.